Segundo a delegada Jamila Cidade, titular da 1ª Delegacia de Homicídios (DH/Atlântico), que cumpriu o mandado de prisão, Rafael assassinou Valdinei com quatro tiros na cabeça, na companhia de Leonardo Silva Nascimento, 23. A mandante do crime foi Vanessa Jesus da Silva, tia de Leonardo e companheira de Valdinei.
Vanessa 2019 ofereceu R$ 20 mil à dupla para executar o crime. Antes, porém, já tinha repassado R$ 3 mil para a compra da arma e das passagens de ônibus que tirariam os dois de Minas. Ela alegou que vinha sendo maltratada e traída pela vítima, o que teria motivado o assassinato.